Óc Eo: Das Reich der Heiligen Schlange

In Óc Eo gilt die Schlange als das weiseste und heiligste aller Tiere. Sie ist geduldig, genügsam und klug. Vielleicht war es aber auch nur Glück, dass die Wasserschlangen des Óc gegenüber Menschen friedfertig waren und sich mit Kleingetier zufrieden gaben. Das Eindringen in den Lebensraum beachteten sie jenseits von Nest und Angriffen auf sich selbst eher nicht. Einige Schlangen waren auch als gezähmte Glücksbringer mit ihrem schillernden Aussehen in kleinen Gehegen in verschiedenen Schreinen und Tempeln zu sehen.

In diesen Tagen standen nur etwa siebzig Prozent des Landes unter Wasser. Das war ein neuer Rekord und ein Grund zur Freude. Die schwimmenden Märkte konnten ein Mehr an Feldfrüchten, Wurzeln und Holz verkaufen und mussten nicht mehr teure Waren aus der Stadt der Gier, wie Diyarasu bezeichnet wurde, importieren. In einigen Tempeln fanden ausgedehnte Feiern statt, um den Weisen für das Wunder zu danken. Allerdings war man auch auf eine weitere Evakuierung in die schwimmenden und tauchenden Dörfer vorbereitet.

Das seltsame Öl, das einige der Priester für Zeremonien verwendeten, war eine lokale "Spezialität". Sie bestand aus zerriebenen Muscheln, Wurzeln und anderen unaussprechlichen Dingen. Dann wurde es verbrannt und legte immer einen säuerlichen Geruch über die Tempel, der immerhin den leichten Modergeruch des Óc übertünchte. Allerdings war kein Geruch besonders angenehm.

Das wichtigste Wirtschaftsgut im Reich war der Reis, gefolgt von Fisch und Sumpfschweinfleisch. Wurzeln, Gemüse und Obst rundeten in der Regel den kargen Teller ab. Ab und an gab es auch ein paar Süßwassermuscheln oder Vogel oder gar Vogeleier. An der Küste wurde auch etwas anderes Getreide angebaut, aber das aßen die Bauern in der Regel selbst. Im Reich wurde man eher selten fett und wenn, dann eher aus genetischen Gründen oder in Folge schwerer Krankheiten. Ohne die starke Abwanderung wären Hungerzeiten sicher einschneidender.

Das ócsche Sumpfschwein war vor etwa einem halben Jahrtausend in der freien Wildbahn ausgestorben und wurde lediglich domestiziert gehalten. Im Vergleich zu den meisten Schweinen war es unsagbar dumm und allein nicht lebensfähig. Bei Hochwasser ließ es sich trotz seiner hervorragenden Schwimmkünste abtreiben, fand dann nirgends Nahrung und verhungerte oft. Wie den Viehhirten diese Rückentwicklung gelang, stellt die wenigen Zoologen des Landes und auch Forscher von andersher vor ein Rätsel. Wenigstens schmeckte das Fleisch vorzüglich, besonders in scharfer Soße.

Der Schiffbau war sicher keine nationale Besonderheit, aber der Bau von Haus- und Flussbooten durchaus. Ganze Dörfer schwammen auf dem Fluss oder in den Seitenarmen, waren teilweise gar wandernd oder einzelne Gemeinschaften trieben davon und ließen sich in anderen Siedlungen nieder. So war die Gesellschaft dynamisch und junge Paare konnten sich leichter davonmachen. Flussabwärts jedenfalls. Und halt nur bis zur Grenze zu Diyarasu. Wer darüber hinaustrieb, riskierte die Versenkung durch die unbarmherzigen Herren der Stadt. Oder gar das Treiben in das offene Meer, wofür die Boote dann doch nicht geeignet waren.

Am "Hof" des Bjun, auch wenn dieser so bescheiden wie eine Bauernhütte wirkte, so völlig frei von Schmuck und Prunk, hatten sich die Dorfvorsteher zu einer dieser seltsamen Versammlungen zusammengefunden, welche der König nutzte, um die Stimme des Volkes zu hören. Die Anwesenden wirkten dabei immer recht hilflos, auch wenn nun endlich eine Generation heran war, die diesen Freiheiten mit mehr Selbstverständlichkeit begegnete. Aber dazu kam, dass man nicht über vieles sprechen konnte. Das Wetter, der Fluss, die Fische, die Ernte und vielleicht die Nachbarn. Aber änderte das etwas?

So ganz ohne Moderne ging es natürlich nicht in Óc Eo, denn im Windschatten Diyarasus käme man auch nicht darum herum. Schwimmende, von Generatoren betriebene Internetcafés waren Treffpunkt der Jugend, zugleich Elektronikbastelstuben und Vertriebe von Mobiltelefonen, Radios und sonstigen Krimskrams. Ganz Verrückte, die nicht nur wahnsinnig genug waren, in einem Sumpfdelta in den Tropen auf einem Hausboot elektrische Stromspiele zu versuchen, verbanden das auch mit sonstigen Verkaufsideen, ob nun Lebensmittel, Kleidung oder andere Güter des täglichen Bedarfs. Dazu kamen die Fischkonservenfabriken des Südostens und die Webereien der Hauptstadt.

Vom Krieg bekam man in Óc Eo nichts mit. Und wenn, dann war er weit entfernt und man hatte wirklich dringendere Probleme als bewaffnete Auseinandersetzungen zwischen Ländern, die sich nie um das Bjun geschert hatten. Ein Teil des Ökosystem des Óc war nunmehr so überlastet, dass es zu kollabieren drohte. Überfischung, Abwässer und allgemeine Müllablage drohten den Seitenarm in eine giftige Sumpflandschaft zu verwandeln, mit verheerenden Folgen für den Rest des Mündungsdeltas und die wenigen wertvollen Böden.

Bei seiner letzten Reise ins Nachbardorf war Nath Samar von den Jugendbanden angepöbelt worden, weil er keinen dieser seltsamen Elektronikkästen dabei hatte. Aber bei ihrem Verhalten hätten sie das sowieso nur gestohlen. Als fahrender Händler wurde es immer schwieriger. Zwar war er wichtig und gern gesehen, aber vor allem die jüngere Generation hatte ganz andere Vorstellungen von nötigen Waren, die gefordert waren. Sollten sie doch selbst ein Boot nehmen und lospaddeln. Aber nein, sie wollten nur bedient werden. Und mehr entspannen. Schmarotzende Holzköpfe, die ganze Bande.

Der Bjun lud regelmäßig Gäste zum gemeinsamen Üben in den Garten des Palastes ein. Unter Aufsicht eines uralten Faktotums verrichten Gäste, Angestellte, Bjun und Familie dort ihre Übungen. Großteils ging es um Entspannung, Strecken, Dehnen und geistige Leerung. Es konnte jeder eingeladen werden und wenn er wollte und konnte, auch daran teilnehmen. So fanden sich dort Fischer, Jugendliche, Händler, Unternehmer und auch der einzige Börsenspekulant des Landes, um in Harmonie mit dem alten Bjun die Übungen zu verrichten.