Nach einem weiteren zutiefst ernüchternen Gespräch mit seinem Bruder empfängt Jaavid seine bereits erprobten Agenten in der Regierungsvilla in Persuna, um diese auf ihren Einsatz vorzubereiten. Die Agenten werden dabei aus ihren Quartieren von einem Parshan der Wächter des Waldes aus dem Westflügel zu ihm geführt, in welchem sie zunächst vorübergehend untergebracht wurden, bevor der Großwesir von seinen anderen Regierungsaufgaben loskommen konnte. Da er bereits gegessen hat, ist nur für seine beiden Gäste aufgedeckt worden, damit diese eine Auswahl an Speisen bestellen können, während er den Auftrag zusammenfasst.
Anders als Gespräch mit Danyal begrüßt er die Agenten im überdachten Garten an der Rückseite des Hauses, wo die Dunkelheit der hereinbrechenden Nacht durch Glühwürmchen erhellt wird, während drinnen müde Schmetterlinge auf den Orchideen sitzen. Der Boden unter den Stühlen besteht aus durch warme Quellen erwärmten Naturstein, der sorgsam bemalt wurde und Szenen von einsamen Bergen zeigt.
Willkommen und danke für euer schnelles Erscheinen. Die Hegemonie benötigt erneut eure bewährten Dienste, diesmal jedoch eine halbe Welt entfernt in Lehim. Die vor langer Zeit geplante Expedition der Akademie von Persuna soll nun endlich starten, beim letzten Mal verlief sie ja im Sande, wie ihr euch sicher erinnern könnt. Euch traf dabei ja, wie alle Beteiligten bestätigten, nicht die geringste Schuld. Nun hat die Akademie ein wenig an Personal gewechselt und sich auf eine bessere Zusammenarbeit mit den Offiziellen in Lehim vorbereitet. Ihr seid meine Wahl der Gesichter nach außen für die Expedition, denn ich habe euch dabei als Vermittler vorgeschlagen - das ist eure offizielle Aufgabe, auch wenn es mir natürlich vornehmlich um etwas anderes geht.
Über die Datenpads der Agenten wird eine Auswahl von Speisen - Geflügel, Fisch, Gemüse oder Schwein - und Getränken - Wasser, Saft, Tee, Kakao, Alkohol . . - angeboten, natürlich vornehmlich in Form von Menüs. Diese sollen dann aus der Küche frisch geliefert werden.
Grundlegend folgen wir zwei Strategien. Einmal soll ein guter Eindruck in Lehim hinterlassen werden. Das erreichen wir schlicht damit, dass ihr die Arroganz der Sufis nicht nach außen tragt und mit den Einwohnern freundlich sprecht. Gerade bei euch beiden habe ich da wenig Befürchtigungen. Der dritte Agent ist mehr als Schutz der Expedition engagiert, was auch bei seinem Hintergrund glaubhafter wirkt. Daneben werdet ihr alle nach Spuren von Saredash Ausschau halten müssen. Großteils bereist ihr das Reservat im Süden der Hauptinsel Lehim; dort wird das nicht Sache sein. Aber abseits davon solltet ihr der Spur nachgehen, wonach Totenwald mitunter in Lehim untergetaucht sein könnte oder dort Rückzugspunkte hat. Aber die Vertretung nach außen und die Expedition haben Vorrang. Gibt es zunächst Fragen, auf die ich eingehe, wenn das Essen kommt?